Puntualmente, a las 8.10 horas, Fabrice Gautier (París, 49 años) recibe este diario, un día después de su última sesión con Aurélien Tchouameni, que ha vuelto a aprovechar la estancia del Real Madrid en Los Ángeles, como hiciera el pasado verano, para ponerse a punto con su osteópata de confianza. A menos de 10 minutos a pie de The Maybourne, base de operaciones del Real Madrid en su primera parada americana, en South Beverly Drive, la clínica de esta parisina que se enamoró de Los Ángeles a los 18 años tiene vestigios de museo personal. En la entrada, tres camisetas firmadas y enmarcadas saludan a los visitantes: Rudy Gobert, Carmelo Anthony y Boris Diaw. “Aquí está mi oficina”. A la izquierda, varios elásticos más. Autografiado, por supuesto. Nico Batum, Joakim Noah, Ronny Turiaf, Tony Parker… Todas estrellas del baloncesto, hasta que aparecen Jules Koundé y Aurélien Tchouameni. Es la cartera de clientes del ‘mecánico corporal’, hincha de los Lakers y Magic Johnson, de la NBA y osteópata, además de todos los aquí citados, de la selección francesa de baloncesto. Pero lo que nos lleva a llamar a su puerta son las estrellas de Madrid y Barça.

¿Cómo surgió su relación con Tchouameni y Koundé?

Hace unos cuatro o cinco años, a Jonathan Kebe, el agente de Jules, Aurélien y Mike (Maignan), a quien conocía del baloncesto, se le ocurrió la idea de traerle a los chicos. Aurélien tendría entonces 17 años. Todavía estaban en Burdeos. Él dijo: “Les gusta la cultura estadounidense, les gusta la NBA. ¿Por qué no vienen a Los Ángeles y trabajan contigo por la mañana con tu equipo y disfrutan de la ciudad por la tarde?”. Porque no soy solo yo, tenemos un grupo de personas que están muy acostumbradas a trabajar con atletas profesionales. En ese momento, Aurélien se había roto el tobillo y cuando vinieron, al principio les solucionamos el problema, pero también tratamos de enseñarle humildemente cómo ser profesional, cómo construir una rutina, contratar a un chef profesional… Ese tipo de cosas para tratar de ser lo más profesional posible con su cuerpo. Siempre decimos aquí en los Estados Unidos que ‘la mejor cualidad de un atleta es estar disponible’. Antes de pensar en sueños y metas, hay que estar sano.

-Es para inflar el pecho cuando ves su evolución.

Es increible. Los conocí muy jóvenes, aunque tampoco me sorprende. Tienen una mentalidad increíble. Esta generación tiene mucho contenido al alcance que pueden aprender. Miran a estrellas como Kobe Bryant, LeBron James, Lindsey Vonn. Son como esponjas y tienen una buena base. Su ética de trabajo ya era muy buena a los 17 años. Si la repetición no era buena, querían repetirla. Siempre digo que lo que hacemos es como echar gasolina a un coche de Fórmula 1. Por supuesto que ayudamos. Por supuesto que tenemos a todas las personas adecuadas, pero tienen talentos especiales.

“Su ética de trabajo ya era muy buena a los 17, si una repetición no era buena, querían volver a hacerlo” – Fabrice Gautier, sobre Tchouameni y Koundé

-Tu trabajo no es solo dar masajes, ¿verdad?

Es una parte, es la base del proceso. Barrence Baytos, que es mi socio, y yo empezamos por el principio. Estuvo con Kobe Bryant durante 20 años, trabajando detrás de escena. Él hace un trabajo de tejido profundo entre los dos, tratamos de eliminar toda la disfunción, toda la restricción de movilidad, todo el tejido escamoso de las cirugías, de las lesiones, de los desgarros de los isquiotibiales… Y una vez que haya creado la base, comenzamos a reconstruir. Empezamos a enseñar a los atletas cómo reprogramar sus cerebros y cómo moverse con su rango de movimiento recién adquirido. Es muy importante reconstruir a un nivel en el que puedan ir a una temporada completa, porque están jugando más y más partidos.

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-¿Cómo viste a Tchouameni en su última sesión?

Solo hicimos algunos ejercicios, principalmente osteopatía. No mucho porque se está preparando para la temporada. Hicimos principalmente recuperación. Trabajamos en tratar de reprogramar el cerebro, tratando de ser estable en un entorno inestable con ejercicios de equilibrio. La idea es construir una mayor estabilidad y movilidad.

-¿Los ejercicios fueron similares a los del pasado verano cuando fichó por el Madrid?

Más o menos. En ese momento teníamos un niño que tenía que construir la base, así que hicimos un poco de levantamiento de pesas, sentadillas, peso muerto… Y luego, una vez que lo tienes todo, desarrollas la forma física.

“Tchouameni es una mezcla entre un velocista y un corredor de maratón. Este año (en el Madrid) se ha hecho adulto” -Fabrice Gautier

-¿Cómo te describe físicamente desde el punto de vista profesional?

Es como si siempre hubiera tenido esa postura erguida, esa fuerza, explosividad, proporción de grasa corporal, buena proporción muscular. A veces digo que es una mezcla entre velocista y maratoniano, lo cual no tiene sentido porque no son las mismas fibras musculares. Pero míralo jugar. Todavía es duro, pero también es capaz de ser valiente, agresivo y muy explosivo. Y solo tiene 23 años. En este último año se ha convertido en un verdadero adulto. Y Jules lo mismo. Me sorprendí pensando: ‘Oh, mierda, (Tchouameni) ya no es un niño’ (risas).

-Aurélien y Jules, Madrid y Barça…

Obviamente tengo una relación de amor-odio con España porque nos ha ganado muchas veces en baloncesto (risas)… Sí, pero tengo mucho respeto por el deporte español. Especialmente en el baloncesto, siempre están ahí. Volviendo a Madrid o Barcelona… Hace cuatro años conocí a Karim Benzema y trabajamos juntos un par de veces. Estaba en Beverly Hills. Nos llevamos bien y no es que yo sea madridista, pero me empezó a gustar ver jugar a Karim. Estuve en el Stade de France cuando el Madrid ganó la Champions y ver a Karim ganar el Balón de Oro me hace feliz. Me gusta que la gente tenga éxito. Yo diría que puede tener un poco más de sentimiento por el Real Madrid.

-Antes hablaba de que ahora los jugadores juegan muchos partidos. Tchoaumeni experimentó un bajón en el partido de vuelta de la temporada pasada. ¿Por qué cree que podría haber sido él?

Hay tantos factores… El Mundial a mitad de temporada es uno de ellos, sin duda. Hay factores deportivos, de recuperación, emocionales… No sé, es solo lo que pienso personalmente. Cambias de equipo en verano y todo va bien, llegas a la final del Mundial y pierdes de forma espectacular. Tienes que recuperarte de eso. Toma tiempo. Es difícil para mí saber exactamente si hay un solo factor o si es una combinación de todos ellos. Muchas veces la gente subestima el impacto emocional de perder una final. Siento que casi ningún jugador francés tuvo una gran temporada.

-¿Griezmann?

Tal vez sí, jugó increíble. Pero aparte de él… Se subestima la derrota en una final como la del Mundial. No puedes ser una máquina que no te impacte en el camino. Lo que puedo decir es que tengo muchas ganas de ver cómo le va a Aurélien esta temporada. Estoy bastante seguro de que lo va a romper.

-¿Hay algo en lo que deban mejorar?

Estamos hablando de uno de los mejores equipos del mundo. El Real Madrid es año tras año. Y juega para la selección francesa. Tchouameni es uno de los mejores futbolistas en su posición en el mundo. Estoy seguro de que está entre los cuatro o cinco primeros. Él es parte de ese 1%. Tienen cualidades que los hacen destacar. Creo que deben ser consistentes. Hay muchos aspectos técnicos del fútbol que desconozco, pero creo que deberían centrarse en la recuperación. Esto es muy importante. La recuperación puede ser pasiva y activa. Los hay de muchos tipos: sesiones de 40 minutos levantando pesas, baños de hielo… Hay que ser consciente de lo importante que es.

“Tchouameni es uno de los mejores del mundo en su posición, es parte de ese 1%” – Fabrice Gautier

– ¿Es Aurelien quien propone los ejercicios o eres tú?

Soy yo principalmente y luego nos adaptamos. En la última sesión solo hicimos cinco o diez minutos en el gimnasio porque tiene que volver al equipo y entrenar, pronto van a tener partidos… Tenemos que reducir la carga. Tienes que usar el sentido común. No se trata de destruir al tipo y tratar de hacerlo vomitar cada práctica. es adaptarse. Y si lo haces constantemente, sigues construyendo.

¿Pide consejo durante la temporada?

Sí, hablamos. Si lo necesitas, contáctame. Aunque lo curioso es que cuando hablamos, lo hacemos de baloncesto. Aurélien es fanático de Filadelfia y Jules es fanático de Cleveland.

-Están inspirados en los jugadores de la NBA tal como yo lo entiendo.

La mentalidad de Michael Jordan, de Kobe Bryant, de LeBron James es aprender de ellos. Esa generación de YouTube, de Instagram, tiene cosas malas, pero también buenas. Son esponjas y deben conservar lo mejor de cada uno. Y esa es otra cosa que me llamó la atención. Fueron dueños de su propio destino a una edad temprana. Sabían lo que tenían que hacer. Por eso digo que no me sorprende su éxito. Desde pequeños ya tenían ese enfoque.

-¿Qué Tchouameni veremos este año?

Creo que va a tener una especie de reivindicación personal, va a tener esa mentalidad que le hace mostrar a todo el mundo que se avecinan grandes cosas. Lo que la gente necesita entender es que estos atletas se exigen más a sí mismos de lo que podría hacerlo cualquier aficionado. Y sus metas son tan altas que todos los días trabajan para lograrlas. Es difícil para mí decirte lo que va a pasar, influyen muchos factores, pero personalmente siempre pienso que va a ser increíble porque ha trabajado mucho.

-¿Cómo están Aurélien y Jules personalmente? Parece que no son muy extrovertidos.

Son extrovertidos aquí (en la clínica). Ellos hablan. Pueden parecer un poco tímidos, un poco reservados o tener su espacio personal, pero cada vez que están aquí en la mesa se sienten cómodos con la confianza construida a lo largo de los años. Hablamos de todo, hasta de vino, aunque no beban. El año pasado fuimos a un restaurante italiano con Rudy Gobert y estábamos tomando una copa de vino y no tenían. Son como la Fórmula Uno. Son graciosos, buenos chicos.

-Por último, ¿de dónde viene la expresión ‘mecánica del cuerpo’?

Soy el tipo que pone el gas (risas). Viene de un artículo de baloncesto. Creo que viene del hecho de que tengo dos trabajos, un fisioterapeuta y un osteópata. Aquí en los Estados Unidos hay muchos quiroprácticos y la gente no entiende completamente lo que hago. Creo que se me ocurrió la idea de la mecánica corporal, porque tiene sentido. Me realineo, me aseguro de que todo esté bien, y luego vas y actúas. Y nuestra forma de trabajar es preventiva. Entonces, si alguien viene de vez en cuando, nos aseguramos de que las suspensiones estén bien, los frenos también, las ruedas estén en su lugar… De ahí vienen (risas).